Οι Κεχριές είναι χωριό που ανήκει στον Δήμο Κορίνθου και είναι είναι τμήμα της κοινότητας της Ξυλοκέριζας, ο πληθυσμός της σύμφωνα με την απογραφή του 2011 είναι 238 κάτοικοι. Το χωριό πήρε το όνομα του από το λιμάνι της Αρχαίας Κορίνθου Κεγχρεαί που βρισκόταν στην ίδια περιοχή, ήταν ένα από τα δύο μεγάλα Κορινθιακά λιμάνια. Οι Κεχριές εξυπηρετούσαν τα πλοία που έρχονταν από τον Σαρωνικό, το Λέχαιο αντίστοιχα από τον Κορινθιακό στον δρόμο για την Ιταλία και τη δυτική Ευρώπη. Η τοποθεσία τους ήταν σε ένα φυσικό σταυροδρόμι για τα πλοία νότια από τα σημερινά Ισθμία Κορινθίας. Η τοποθεσία με τα βαθιά νερά ήταν ιδανική θέση για την αποβίβαση των πλοίων, είχε φυσικές πηγές και το έδαφος ήταν ιδανικό για γεωργική παραγωγή όπως δείχνει η προέλευση του ονόματος Κεχρί. Οι παλιότερες πηγές προέρχονταν από τον 6ο αιώνα π.Χ., υπήρχε μόνιμα οικισμός όσο διαρκούσαν η Κλασική αρχαιότητα και η Ελληνιστική περίοδος με ελάχιστα αρχαιολογικά ευρήματα. Η πόλη είχε μεγάλη ευημερία την εποχή που διαρκούσε η Ρωμαϊκή αυτοκρατορία, ο οικισμός ήταν σε σχήμα ημισέλινου με ισχυρούς κυματοθραύστες από σκυρόδερμα. Ο πολιτισμός και η θρησκευτική ζωή ήταν πολυσυλλεκτική, λατρευόταν η Αφροδίτη, η Ίσις, ο Ασκληπιός, ο Ποσειδώνας, ο Διόνυσος και ο Παν. Ο χριστιανισμός έφτασε πολύ νωρίς στις Κεχριές, σύμφωνα με τις Πράξεις των Αποστόλων (18:18) ο Απόστολος Παύλος σταμάτησε στο λιμάνι στο Β΄ Ιεραποστολικό του ταξίδι, έκοψε τα μαλλιά του για να εκπληρώσει έναν όρκο που είχε κάνει σε έναν Ναζαρίτη. Στην επιστολή του προς τους Ρωμαίους (16:1) ο Απόστολος Παύλος καταγράφει την πόλη και μια γυναίκα με το όνομα Φοίβη. Τα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι το εμπόριο με τη Μεσόγειο συνεχίστηκε κανονικά μέχρι και τον 7ο αιώνα μ.Χ. Μια εκκλησιαστική παράδοση αναφέρει την ίδρυση επισκοπής στις Κεχριές, αυτό δεν έχει εξακριβωθεί. Τα ιστορικά και γεωγραφικά κείμενα του Βυζαντίου αναφέρουν ακόμα την ύπαρξη του λιμένα των Κεχριών, η χρήση του ήταν ωστόσο υποβαθμισμένη σε σχέση με παλιότερα. Στα σύγχρονα χρονιά στη θέση των Κεχριών βρίσκεται ένα μικρό λιμάνι που εξάγει τοπικά προϊόντα όπως σιτηρά, κίτρο και τομάτες.

Παραπομπές

Πηγές

J. L. Rife, "Religion and Society at Roman Kenchreai" in S. J. Friesen, D. N. Schowalter, J. C. Walters (ed.), Corinth in Context: Comparative Studies on Religion and Society (Supplements to Novum Testamentum, 134), Leiden & Boston: Brill 2010 S. Heath, J.L. Rife, J.J. Bravo III, and G. Blasdel. (2015). Preliminary Report on Early Byzantine Pottery from a Building Complex at Kenchreai (Greece)